Шведские ученые выяснили, что самки комаров Anopheles arabiensis, являющиеся основными переносчиками вирусов опасного заболевания малярия, избегают мест, где массово обитают куры. Очевидно, именно куры издают аромат, который отпугивает переносчиков малярии.
Чтобы проверить версию и идентифицировать соединение-репеллент, исследователи собрали образцы шерсти, перьев и волос цыплят, коров, людей, овец и коз, и выделили вещества, ответственные за тот или иной запах.
После этого репелленты с разными запахами распыляли в присутствии спящего волонтера, защищенного москитной сеткой. В домах, где проводился эксперимент, также были установлены ловушки для комаров. В некоторых случаях рядом со спящим добровольцем размещали клетку с курицей.
По итогам эксперимента выяснилось, что в те дома, где пахло курами, или же там, где сон экспериментатора охраняли куры, малярийные комары залетали гораздо реже, чем туда, где никаких запахов не распыляли или же распыляли другие ароматы.
Как пишет medportal.ru, исследователи полагают, что неприязнь насекомых к курам и куриному запаху объясняется тем, что комарам в принципе сложно укусить птицу. Вероятнее всего, в процессе эволюции москиты стали распознавать специфический запах, издаваемый курами, и избегать его.
Репелленты с запахом курицы могут оказать значительную помощь в борьбе с распространением малярии. В отличие от широко используемых средств, например, ДЭТА, такие репелленты имеют больший радиус действия и не являются токсичными. Ученые шутят, что для защиты от малярии можно просто носить с собой курицу, однако, такой способ подходит не всем, да и не всегда работает.
