Сахар отбивает у комаров охоту пить кровь

Исследования показали, что сахар притормаживает пищевое поведение и одновременно запускает процесс формирования яиц у самок комаров. Обычно для начала процесса размножения насекомым нужно получить энергию, напившись крови. Как пишет научно-популярный мультимедийный портал Чердак, итальянские ученые решили узнать, как накопленная самками энергия влияет на их поведение. Для эксперимента взяли женских особей азиатского тигрового комара (Aedes albopictus) и разделили их на четыре группы. Насекомых поместили в пластиковые боксы — три экспериментальных и контрольный.  В каждый из боксов поместили ватку, которую пропитали раствором сахарозы разной концентрации — 5, 20 и 50%. Для контрольной группы ватка была пропитана водой.

В течение нескольких недель ученые ежедневно испытывали комаров, поднося к сетке ладонь и считая, сколько насекомых попытается ее укусить. Выяснилось, что чем выше концентрация сахара, тем меньше комаров летело на ладонь. Насекомые, которые сидели на 50-процентном растворе, пытались укусить примерно вдвое реже, чем контрольные. При этом контрольная группа вела себя намного агрессивнее. Комары активно атаковали экспериментаторов, пока через шесть дней все насекомые не погибли от голода.

Напрашивается вывод, что насытившись сахаром, комары меньше хотят человеческой крови. Однако анализ содержимого тел показал, что в насекомых из всех групп количество питательных веществ было примерно одинаково. То есть сытость и поведение не могли быть взаимосвязаны.

Проведя анализ генома комаров, ученые выявили гены, экспрессия которых повышалась после кормления сахаром. Среди них были гены Vg-1 и Vg-2, которые кодируют белки вителлогенин-А1 и вителлогенин-А2 соответственно. Эти белки нужны для образования комариных яиц, и они же накапливаются в жировой ткани самок комаров после питания сахарозой.

Ученые считают, что результаты исследования пригодятся для разработки новых стратегий борьбы с комарами. Возможно, используя полученные знания, удастся снизить активность комаров и их численность.