Ученые выяснили, как сделать запах человека «невидимым» для комаров

Молекулярные биологи из США разобрались, как комары распознают запах человеческого пота при поисках новых жертв, и выяснили, каким образом сделать людей невидимыми для насекомых. Результаты исследования опубликованы в журнале CurrentBiology.

По мнению сотрудника Международного университета Флориды в Майами (США) Мэттью Дегеннаро, секрет заключен в блокировке рецептора IR8A. Это заставиляет комаров искать людей примерно в два раза реже. «Запахи, которые мешают его работе, можно будет добавлять в уже существующие репелленты, такие как DEET. В этом отношении можно сказать, что наше открытие поможет людям стать невидимыми для кровососов», — заявил Дегеннаро.

Как пишет РИА Новости, комары и прочие кровососущие насекомые ищут очередную жертву по избытку углекислоты в выдыхаемом воздухе и по запаху тела, в котором сочетаются летучие молекулы, вырабатываемые кожей, другими органами, и вещества, выделяемые микрофлорой. Ранее ученые доказали, что комары активно реагируют на запах человеческого пота, но не могли объяснить, какой именно компонент привлекает их. Также оставалось неизвестным, как комары отличают людей от животных.

Эксперименты Дегеннаро и его коллег с генно-модифицированными комарами помогли решить этот вопрос. У подопытных насекомых случайным образом отключали один из участков ДНК, связанных с работой их антенн - главного обонятельного органа. Далее исследователи помещали комаров в специальную емкость, у выхода из которой находилась камера, изолированная противомоскитной сеткой, куда ученые могли вводить образцы пота людей и животных. Наблюдая за тем, сколько комаров пытается проникнуть через сетку, Дегеннаро и его команда оценивали роль разных обонятельных рецепторов в распознавании запаха человека.

Выяснилось, что ключевым в этом процессе является ген и белок IR8A: его удаление существенно снижало желание комара искать людей. Проанализировав его структуру и взаимодействие с другими обонятельными рецепторами, ученые пришли к выводу, что он распознает запах человека благодаря молекулам молочной кислоты, присутствующей в поте. Примечательно, что комары переставали реагировать на человека не только при повреждении IR8A, но и при внесении мутации в ген orco, который отвечает за распознавание избытка углекислоты в окружающей среде.

По мнению исследователей, это свидетельствует о тесной взаимосвязи между различными частями антенн насекомых, которую можно использовать при создании веществ, маскирующих человека от комаров, или ловушек для москитов.